L’indice de Palma compare la part du revenu accaparée par les 10 % les plus riches à celle des 40 % les plus pauvres. Il se calcule simplement :

Palma = part des 10 % riches / part des 40 % pauvres

Par exemple, un indice de 1 signifie que les 10 % les plus riches gagnent autant que les 40 % les plus pauvres réunis. Un indice supérieur à 1 montre une concentration élevée des revenus en haut de l’échelle, les 10 % plus riches ayant un revenu supérieur aux 40 % plus pauvres.

Cet indicateur se concentre volontairement sur les extrêmes de la distribution, là où les inégalités sont les plus frappantes.

Exemple de lecture: L’indice de Palma du revenu après impôt ajusté se situe à 1,18 en Ontario en 2022, ce qui signifie que le groupe des 10 % ayant les revenus les plus élevés gagnait 1,18 fois plus que le groupe des 40 % ayant les plus faibles revenus. Si l’on tient compte que la taille du groupe des 40 % les plus pauvres contient 4 fois plus de personnes que le groupe des 10 % les plus riches, il est possible d’affirmer que les personnes faisant partie des 10 % les plus riches possédaient, en moyenne, un revenu après impôt près de 4,7 fois (1,18 x 4) plus élevé que les personnes faisant partie des 40 % les plus pauvres.